La storia di Marzia, che sacrifica se stessa, per far felice la sua dolce metà

Accade nell’antica Roma. La donna è innamorata di Catone, che la ricambia. Eppure, quando aveva sentito il nome dell’uomo, cui l’avevano destinata, era stata colta da inquietudine. Aveva sposato Catone, detto il Giovane, nipote di quell’insopportabile che era Catone l’Uticense, il Censore, acido, noioso, che non rispettava molto le donne.

Ma conoscendo suo marito più a fondo, Marzia se ne innamora, trovandolo diverso dall’altro. I due hanno due figlie. Marzia è incinta per la terza volta ed è molto felice. Il suo entusiasmo si spegne subito, quando nella sua famiglia, ed in particolare tra lei e suo marito si intromette Ortensio, personaggio molto stimato a Roma. Questi ammira a tal punto Catone da non accontentarsi di essere solo uno dei suoi amici. L’uomo vuole avere dei figli “comuni”. Per questo chiede in moglie Marzia. Il motivo? “Tua moglie- dice- ti ha già dato tanti figli ed è abbastanza giovane per averne altri, lascia che li faccia per me”. Sia il marito, sia il padre della donna accettano.

Marzia sposa Ortensio, da cui avrà due figli, il primo dei quali è il figlio naturale di Catone. Intanto Ortensio muore all’età di sessant’anni, e Catone risposa Marzia.  Ma per i Romani la storia non era straordinaria. Si legge nel libro che Plutarco scrisse: “Se un marito romano aveva un numero sufficiente di figli, un altro che non ne aveva poteva convincerlo a lasciargli sua moglie, a tutti gli effetti, o solo per una stagione”.

A Marzia forse non viene neppure chiesto se è d’accordo. Accetta di essere ripudiata come una buona moglie, che regala anche la propria dignità per far felice il suo consorte. Ma Catone amava in modo sincero sua moglie? E la loro storia può essere l’esempio di un sacrificio d’amore?

Dante mette la coppia nel Purgatorio come esempio di amore coniugale. Però il sommo Poeta fa dire ad un certo punto a Catone che vuole esprimere il suo amore per la moglie: “Quante grazie volse da me, fei”. In pratica, Catone avrebbe allontanato da sé la madre dei suoi figli solo per soddisfare i desideri di Marzia.